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保生大帝，即民間俗稱的「大道公」，是一位道德高尚、醫朮高明的神，世人將其人格轉化為神格，人人敬奉外，醫生和藥商奉而更為虔誠。
保生大帝，又稱吳真人、吳真君、大道公、花轎公、英惠侯、真人仙師、吳公真仙等，稱呼雖然不一，都是由歷代皇帝所勒封的尊號，而被奉祀為神仙。
保生大帝，原是周代泰伯皇帝的后裔，在列國時分土金陵，建國吳縣，傳到三十一世的時候，遂以吳為姓。后來吳姓子孫繁衍，才分出一支，遷人中國福建泉州府同安縣白礁鄉，這就是后日保生大帝生長的故鄉。
保生大帝姓吳，名本，字華基，別號雪東，宋朝太平興國四年三月十五日生，父親吳通，母親黃氏，先祖世代都是勤修功德，樂善好施的人。父親平素也都是以勤儉治家，喜歡做善事，以勸人學好聞名。母親性情幽雅貞淑，增修前世功果，積德早已上達蒼穹。
民間相傳他的出生非常靈異。有一夜，他母親正在酣睡，夢見吞食一只白龜入腹中，醒來想起吞白龜是吉祥之兆，心中暗喜，后來感覺有懷聖胎，這就是保生大帝投胎。
宋太宗太平興國四年，黃氏要分娩時，恍惚看見太白金星和南陵使者，偕同北斗星君，護送一個仙童到她房門口，說：「這是上界的紫微星，前來投胎降世的。」他們剛剛說完，忽然保生大帝降生了。這時候異香滿室、毫光燦爛，又見五老及三台魁星現身來台賀。屋外只見上空五彩景云朵朵覆室，紫氣滿庭，民眾個個嘖嘖稱奇，認為這是不尋常的瑞氣。當時正是農歷三月十五日辰時。
保生大帝從童年時代就很聰明，被稱為神童。大帝本來是紫微星來轉世的，生來就具有道性，所以品行性格部和常人不同，幼少的時書時，博覽群書，無論什么書籍，凡是讀過一遍，都可以背念，不但天文地理，就是禮樂行政的書也無所不通﹔尤其是對岐黃醫朮，他特別下功夫，潛心研究，有獨特的專長。在制藥方面，特別精制成方，達到奧妙，這就是大帝的志愿是在救世濟人的緣故。
青年時代就出仕，中舉人，由朝廷授派御史，為國效勞多年。然后回到鄉里，一心研究醫朮，行醫濟世，為人仁慈，多行善事。
點龍眼、醫虎喉
保生大帝在行醫救眾之余，還著作醫書傳世，共有內外科十三冊之多，此外，他的醫德不但遍及漳、泉兩地百姓，也及于動物，所以傳說他有「點龍眼、醫虎喉」的事跡。
相傳，大帝有一次前往山中采藥，發現一只自額金精虎，因吃了一婦人，而一根骨頭鯁咽喉，正在生死掙扎之際，大帝于心不忍，以符水灌人虎口，使其骨頭化水，又有一次，有一只害了眼病的巨龍，化為人身求治，大帝識破其為非人，并以符水點于龍眼，治愈其不治的眼疾，保生大帝「點龍眼、醫虎喉」的故事，就是由此傳說而來。
生平傳說
在大帝十七歲的時候，他便去參加鄉試，并且還獲得御史這個官位。當他為官時，便游覽了天下名山勝水，也因此認識了許多異士，學會道家的一些修煉秘訣，由是便歸隱于大雁東山的深幽處，以勤于學習太上玄機為務，為了救世濟民，還努力地煉就丹藥。 如上所述，保生大帝不但以醫道濟世，而且有許多陰騭。因此，玉皇上帝就下旨，召他升天。據說，大帝于宋仁宗景祜三年五月初二的午時，由于修練成功，而身著白衣，飄然地升上天去了。是年，大帝正五十八歲。
《台灣縣志》說：「保生大帝長大后，受室業醫，以活人為心，按病投藥，遠近皆以為神。」因此，民間產生了許多傳說。說：「他十七歲時，在海邊賞月，突然有一個異人，從天空飄然降下，帶他去瑤池，謁見西王母。西王母授以神方濟世和驅魔逐邪之朮，產贈他一部珍貴的醫書，回家之后，便覺悟修真。」又有說：「他長大后，學道云游名山大川，學會了三五飛走之朮，所以醫治疾病，多有奇效。」
關于大帝的生平，有許多的傳說。例如，當他四十五歲時，中國漳州發生飢荒，他預言：「十日以內，必有米到。」果然不出十天，漳州各澳，有大船載米入澳以安民心。
又有一次，漳州一帶發生瘟疫，傳染全縣，死亡相繼，他前往漳州，施醫藥，以符法驅除瘟神歷鬼。
每一位進入供奉保生大帝廟宇的善男信女，都可以看到正殿中神桌下有一尊虎神像，好像保護著保生大帝，他正是守護大帝的「虎爺」。也就是傳說中所說的，保生大帝「醫虎喉」后，這只老虎終生跟隨大帝，經大帝超度成神，乃隨侍左側，為大帝守護，聽大帝差遣。
黑虎將軍
虎爺本來是一只愛吃人的凶猛老虎，有一天，它囫圇吞棗似的把一個女人吃下去以后，喉嚨被這個女人頭上戴的發針刺破，痛得不得了，只好求保生大帝醫治。保生大帝不愿意救它，還把它罵了一頓，說它隨便吃人，不愛惜生命。受傷的老虎被罵以后，心里也后悔不已，不斷低頭表示懺悔，后來保生大帝看她有痛改前非的意思，就動手為老虎拔掉發針。從此以后，這只老虎戒掉吃人的習慣，而且跟著保生大帝到處做好事，后人就尊稱它為「虎爺」，又稱[ 黑虎將軍」。
泥馬渡康王
相傳，保生大帝雖然登及上界，但是，他的內心卻依然十分地眷戀故園，因此經常監視且庇佑凡間。時常出現于人簡，為斷效力，或拯救世人。他時常出現幫助皇帝抵御賊寇，或指揮神兵助戰，而得大勝。
例如，當宋高宗仍為太子，入金做為人質的時候，有一回，他乘機脫逃，走著走著，他竟來到崔子廟前，但是，因苦于沒有馬匹可騎，所以還一直擔心著自己可能難以逃脫，而又被捉了回去。這時，突然聽到馬的嘶啼聲，回頭一看，果真有一匹馬停在廟前不遠之處，趕忙地他便騎著這匹馬直往南方奔逃，這時，金兵也已經追趕來了。當高宗逃到江邊時，回頭一看，竟遙見天將神兵正在替他阻止抵御金人，他便乘機逃過江去，安全抵達故國。不料，當他一過了江，這時才發現他所騎的居然是匹泥馬，而暗中庇佑高宗的就是保生大帝。這就是所謂「泥馬渡康王」的故事由來。
紹興二十一年，宋高宗遂下詔令地方官，在保生大帝的故鄉立廟，奉祀吳本，并且每一年都得按時祭祀。至孝宗登位，乾道七年御賜一個匾額，題名「慈濟靈宮」，并賜謚「大道真人」。現在一般尊稱保生大帝為「大道公」，就是基于這個緣故。
孝宗以后，代代皇帝，多有封賞。慶元初年，寧宗勒封「忠顯侯」。嘉定年間勒封「莫惠侯」。寶慶三年，理宗勒封「康佑侯」，四年勒封「沖慶真人」，五年勒封「妙道真君」。
事跡顯靈
又如，有一回，民間俺水，水勢甚大，洪水橫流，?濫成災，眼看著馬上就會把民房給淹沒了。就在這個時候，人們居然看到吳本，他正騎在鶴背上，用手指著潮水，說也奇怪，潮水馬上便退了回去，而使得村庄毫無損失。于是民眾便口耳相傳，并且紛紛建蓋廟宇，以祭祀這位恩人。
描寫吳本升天后顯靈的事跡非常多。像是明太租朱元璋與陳友諒大戰于鄱陽湖的時候，忽然刮起巨大的風浪，眼看著太祖和士兵即將被風浪吹翻，這時，吳本竟突然地出現在云層之上，謹慎小心地布置旗幟，結果，風浪果真都平緩下來，太祖則因此而平安無事，還指揮神兵助陣，而得大勝。
后來，明太租朱元璋在南京即位之后，為了感謝吳本的救命之恩，便在洪武五年，下令勒封吳本為「吳天御史醫靈真君」。
保生大帝的醫朮還不止能起死回生而已。明朝成祖永樂七年，成祖的元配孝慈皇后乳房生 ，腫痛不堪，可是天下所有的名醫部醫治不好。有一天，突然一個道士，自稱他能夠醫治皇后的乳疾。成祖聞報半信半疑，命令內待，把他帶進坤靈宮去。問他要用什么方法治病？
他說以絲線診脈，便得判明病症。
成祖不大相信，再命內侍把他帶進皇后的鄰室，拿了一條絲線，一端扎在皇后的玉鐲，一端拿給他去診視。他用五指在絲線上一按，搖頭說：「這似金玉之類，那里是皇后的御脈？」成祖再命內侍，把絲線的一端，縛在貓身上，請他再診一次。他再用五指在絲線上一按，又搖頭說：「這非熊非虎，好似是貓，也不是皇后的御脈？」
此刻成祖便更覺得奇異，才釋然向他道歉，命令內侍把絲線系在皇后的乳上，請他再診。他再診后，就斷定說：「肝脈太長，血又凝滯，必為乳疾，這要用針灸，才能根治。」可是皇后又不肯把玉體給他看，于是他只得又說道：「沒關系，我只要站在屏風外邊，用絲線懸挂著針灸，這樣就可以醫治了。」
于是，成祖就以屏風遮蔽皇后玉體，請他以絲線針灸，頃刻間，乳房的腫痛立上，而不知不覺地恢復平安了。成祖大喜，為了感謝吳本的救妻之恩，便要賞賜能吳本許多的錢財和爵位，他一概不受，也不多說什么，辭出坤靈宮外，忽然有一只白鶴降落御苑，他騎上白鶴而去，消失得無影無蹤。
其后，成祖駕崩，太子即位，亦即仁宗皇帝，秉承父命，為了追念吳本的恩德，便于洪熙元年晉封他帶「恩主吳天金闕御史慈灣醫靈妙道真君萬壽無極保生大帝」，并且下旨把白礁的吳真人廟，改建為一座大宮殿，并賜龍袍一件，命令地方官，春秋二季隆重致祭。從此之后，吳本這位[ 萬壽無極保生大帝」，便逐漸成為民間著名的醫神。
學甲慈濟宮
因為同安縣屬的寺廟中，白礁的保生大帝最為靈驗，同安縣人就把保生大帝奉為主神。中國福建泉州府同安縣人，昔時移往台灣，攜帶他們所奉記的保生大帝香火或分身像，便在各處建廟奉祀大帝。據統計，全台有一百四十多座的保生大帝廟，其中台南縣最多。
台南縣學甲慈濟宮是台灣地區保生大帝的開基租廟，廟內存有八百余年歷史的開基神像，一年四季觀光客絡繹不絕，為台南縣北門區的文化、信仰中心，廟宇規模宏大，香火鼎盛，時常有中外學者專家前來參觀。
根據廟志記載，學甲慈濟宮創建于明永歷十五年，初建時規模簡陋，后來神靈顯赫，才在康熙四十年改建，并經數次修繕成為聞名各地的大廟。而此廟的開基神像，是由鄭成功的同安籍部屬自白礁分香而來，因此才代代相傳，每年農歷三月十一日舉行上白礁謁祖祭典。恭送保生大帝晉謁白礁祖廟，盛況空前。在奉祀保生大帝的廟宇中，最特殊的一點，就是廟中都設有「藥簽」。因此對病人或病人的家屬來說，到保生大帝的廟宇里來，除了可當面祈求保生大帝將病魔驅走之外，也可以求個藥方，抓藥回去配給病人吃，如此一來，則更是雙管齊下而萬無一失的辦法。
這種藥簽，大致上來說，和一般抽詩簽問吉凶的方式并沒有什么兩樣。但是，抽藥簽之前，除了祈禱者必須先持香默禱之外，還必須將病情詳細陳述一番，讓保生大帝知道后，再在簽筒中任意地抽一簽，再擲兩個杯茭于地，若一俯一仰，則即為神明的旨意。在得到神明的旨意之后，禱祝者便可持藥簽向廟祝索取藥方，到中藥鋪里抓藥服用即可。
由于從前的人對保生大帝一向就非常崇敬及依賴，因此自然而然便產生了一種心靈上的信賴與慰藉，這種心理作用對病情有或多或少的助益。所以，保生大帝廟經數百年一直能夠香火鼎盛，并不是偶然馮空得來的！
保生大帝千秋 農曆三月十五日
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