美國人是個勇敢而愛好自由的民族。他們原本來自世界各地，是許多不同的文化種族和宗教，經過長時期的共存結合而形成的，漸漸他們以身為美國人而自傲。17世紀以前，北美廣大原野僅有印第安人和愛斯基摩人居住，但經過百餘年的移民，這裡已成為歐洲國家人民的新家園，其中最主要的是英國人所建立的13州殖民地，日後這13州殖民地宣布脫離英國而獨立，也是幾經協商與改革，聯邦體制的美國於法國大革命前夕，才正式登上世界舞臺。早期的美國很歡迎外來的移民，這些殖民使美國迅速地成長。在1776年，美國人口只有300萬人，而現在則已超過2億7千萬。
1607年，在乞沙比克海灣建立的詹姆斯鎮，是英國人在北美所建立的第一個永久性殖民地。以後移民陸續湧入，定居於沿岸地區，也大都以英人為主。

殖民時期
　十八世紀中葉，十三個英國殖民地逐漸形成，他們在英國最高主權下有各自的政府和議會。北部多以伐木、造船或捕魚為生；南部多商業性的大地主；中部則兼具北部和南部的特色。這三個地區殖民情況的不同，便成為以後各地區利益分歧的主要原因。
1607年，在乞沙比克海灣建立的詹姆斯鎮，是英國人在北美所建立的第一個永久性殖民地。以後移民陸續湧入，定居於沿岸地區，也大都以英人為主。

獨立運動
　十八世紀中葉，英國在美洲的殖民地與英國之間有了裂痕。殖民地的擴張使他們產生自覺，為免受英國迫害而萌生獨立的念頭；而英國國王卻不瞭解這種自覺。此外，英、美之間並沒有明確的法律規定彼此的權利與義務，加上英軍阻礙移民者向西擴展、英國國會又通過增加殖民地賦稅的法案，以及高壓政策，因此美國便名正言順的向英國宣佈獨立。
1775年，獨立的活動首先在麻州點燃，繼之華盛頓在1776年發表了有名的「獨立宣言」，由於奧地利、法國及其他反英國家的協助，1781年，美軍獲得決定性的勝利而完成獨立，並組織聯邦政府。

獨立宣言

獨立宣言這份文件是經過大陸會議在1776年7月4日通過的（這天也是美國的獨立紀念日），它宣布北美十三州殖民地正式的從大英帝國分離出來，成為一個獨立的國家。文中說明了為何在7月2日大陸會議上，十二個殖民地州代表（紐約州棄權）會決定聯合殖民地要，而且是依法應該是自由且獨立的國家。雖然正式從英國分離的投票是在7月2日進行，但7月4日獨立宣言被採用的這個日子，還是被訂立為美國最重要的國定假日－獨立紀念日。

原文 --

在1776年7月4日大陸會議

美利堅合眾國十三州一致宣言

在人類間的事務中，當一個民族必須將他們與另一個民族之間的政治聯繫予以解除，並在世界各國間依據自然法則和上帝的旨意採取獨立和平等的地位時，由於他們對人類評價的尊重，所以他們不得不將所以獨立的原因公布。－－我們認為人生而平等，由其創造者賦予若干不可剝奪的權利，其中有生命、自由和追求幸福，這些真理是不說自明的－－為了取得這些權利，人類便在其間建立政府，而政府的正當權利是從被統治者的認可中產生的－－任何型式的政府，當其對上面這些目的有所損害時，人民有權將之改變或廢除，以建立一個新的政府，新政府所依據的原則和組織其權力的型式，必須讓人民這樣才可能獲得他們想要的安全與幸福。

　

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