威尼斯嘉年華的起源於約西元 １２世紀，據說是因為威尼斯大公國在１１６２ 年打敗了烏爾瑞科 （Ulrico），在那時的亞格里亞大公爵(Patrirch of Aguileia) 為了慶祝戰爭的勝利而舉辦了慶祝會，慢慢的演變至１５世紀，已經變成了全民參與的固定節慶，在約１８世紀時達到高峰。曾經在約１９世紀時經許多的變革之後，也隨著威尼斯一同沒落了，在１９７９年時有些有心人士積極恢復舉辦後，就一年比一年盛大，這些年來因科技的傳達迅速方便，並加上旅遊的熱潮在全球蔓延，威尼斯嘉年華會，成為全球旅人今生必定參加的一場盛宴！
早期中古世紀時階級的意識極為濃厚，但是一年一度的威尼斯嘉年華，卻因人人戴著華麗面具下而除去了貧富貴賤的籓籬，因沒有階級的限制使得貧民與貴族同時可以興高采烈的參加各式慶祝嘉年華的晚宴，沒有人在此刻在乎面具下原來的角色，面具之上的裝扮絕對能夠吸引別人的目光。威尼斯的面具至今已有好幾百年的歷史，據威尼斯當地人所說過去的名門淑女曾經流行戴面具出門呢！
狂歡日期
嘉年華會由來自拉丁文的Carnival一字，是「與肉告別的意思」，指的就是復活節四旬齋戒的前１０天時，教徒們知道即將到來的齋戒月將是一段清苦日子的開始，所以便將齋戒月的前10天訂為Carnival，以10天的時間盡情狂歡。 威尼斯嘉年華，每年舉辦日期都不盡相同，大致上會在聖灰星期三〈Ash Wednesday〉前10天舉行，２００７年預計從２月１０日?２０日。
聖灰瞻禮日〈Shrove Tuesday〉當天，街道、人行道及運河上則到處充滿戴面具瘋狂慶賀的人，除了各式各樣的面具舞會，最後一天，則以高空燦爛的煙火結束嘉年華所有活動，大家共同迎接四旬齋〈Lent〉的到來。
狂歡氣氛
嘉年華最熱鬧的場地就屬聖馬可廣場，時時刻刻都可看到中古世紀的華麗排長，週遭的店家也擺出許多各式面具及服飾提供觀光客隨時變裝，街頭上的彩繪化妝師幫觀光客當畫布設計出最具特別的面具，即然是面具節參加的人盡情發揮無比想像能力及創意，在此深刻感受到節慶的歡樂，街道上的一副副華麗．精緻面具是嘉年華上真正吸引人們注目的焦點，面具下的人盡情享受著一場狂歡氣氛，一場場中古世紀的華麗排場在這老城陸續上演著。
