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象頭人身的神祇－甘尼許，是印度教的幸運之神。每年8－9月之間，印度各地都會舉行的甘尼許節慶，其中最熱鬧的是印度西部的孟買。

為了迎接這項節慶的到來，每個印度教家庭都會開始準備鮮花、油燈、甜食......等供品。慶典期間，必須在祭壇上供奉一座陶土製的象頭神像，除了在祭司的指導下進行普迦儀式外，每天都要虔誠地誦經祭祀。到了慶典第10天，信徒再度舉行祭拜儀式後，將神像帶到附近的河流浸浴，讓陶土神像溶入水中，代表神祇返回天庭。
　

據說，濕婆妻子雪山女神(Parvati)所生的兒子，是象頭神。有一次，濕婆剛好出門，他的妻子因為想洗澡，於是從她的身體上擦掉一些污垢和油脂，創造了一個年青男子，做她的兒子，並且告訴他在她出浴時要守衛著浴室的門戶

過了不久，濕婆回來見妻子，但被這個年青男子阻著去路，不准他進內，濕婆怒不可遏與這個年青男子大打出手，並且將他的頭割了下來，不知道這其實是他的兒子。這時雪山女神沐浴完畢，知悉兒子變成無頭，無限悲傷，濕婆為了安慰妻子，保證能令兒子有頭，辦法是帶兒子朝北走，那是與智慧相關的吉利方向，當遇到第一種生物，就可將其頭顱放回兒子身上。結果首先遇到的是一頭大象，將象頭放在無頭兒子的頸部，使其復活，這就是象頭神的由來了。

據知，象頭神一共有卅二大化身，時而3頭，4頭，時而4手，6手，8手，多手，時而青膚、紅膚、黃膚、黑膚。

他造型的特別點是斷了右旁的彎象牙，有時那半截象牙握在其中一隻手上。

半截的折牙象征著，世上不會有完好理想的命運，凡要達到成功，知識或智慧，都要作出犧牲。

象頭神在天界是大門的守者，所以他經常坐在四瓣蓮花所化的檀城上，他管理了記憶及知識所能到的範圍，以監督記憶，原因，影響力，推動力，愛及隔離感六種，所以在鼻上綁了一個鈴子，以作為警惕。


此外，象頭神的頸項還掛著幾串圈鍊、珠光寶氣長長的拖至其腹部。這是表示象頭神大肚能容天下事，宇宙間所有的“能”與“不能”（命運）全部都包容在象頭神的肚子裡。

有時，圈鍊是橫綁在腹背上。

在象頭神的象鼻端，勾著一瓶恆河的水，這是用來替侍奉他的信徒作潔淨祝福的。

象頭神用法器很多，有書本、蓮花、弓箭、斧戟、唸珠等等，當祂現忿怒像時就手多多，盡是拿武器，但平常卻手拿各種水果和糖果，一付嘴饞的淘氣少年造型。

一般上的廟裡，象頭神像總是拿兩種法器──螺與索。

一般上，法螺多拿在神的右手中，是用來替信徒移去障礙。

螺的號角吹響，催促著信徒去奮鬥。而螺的中間凹陷，可以聚集財寶，所以它也象征了如意，眾生聚寶如意的願望。

象頭神左手拿的法索，樣子和其他神祇所持的相似，功用卻不同，它不是戰鬥縛魔用的，而是用來“抓拿障礙及困難”，引導信徒走正確的方向。

這條索也被神用來拉近信徒與祂的距離。